孙怡燕（江苏省江阴市人民医院胃病专科江苏江阴214400）
在人体的几百个大大小小的器官中，大多数人认为心、脑、肾等与全身健康的关系密切，所以对它们的保护特别关注，而对肠道却不屑一顾。其实错了，肠道状态的优劣不仅影响健康质量，甚至危及生命。世界卫生组织2000年提出“万病之源始于肠道”。现谈谈肠道的重要性。
1医学史上发现的事实
随着生活水准的提升，医学上却发现以下事实：（1）国人肠道健康普遍恶化，肠道恶性肿瘤的死亡率高居第三位，发病年龄逐年下降[1]；（2）在我国2003年统计下，肠道疾病有16.6%的死亡率、14.4%医院就诊率及15.4%的保健认知率；（3）老化从肠道开始，年轻族群肠道老化的弊害，将在中年以后显现；（4）癌症、心脏病、高血压、动脉硬化、糖尿病、老年痴呆等成人慢性疾病，皆与肠道健康密切相关；（5）先进国家对肠道健康问题的重视：英国自1999年即推动“肠道周”活动，美国、加拿大则自2000年发起“国家肠癌认识月”活动。
2人体肠道
肠道是人体的主要消化器官，人体所需要的营养物质100%由肠道消化吸收。一个活到70岁的人吃的食物约有70多吨，这些食物都必须通过肠道消化吸收；为人体生长发育提供有益的物质营养，保持人体生命活力；肠道更是人体最大的免疫器官，能够精确地排除体内的病原菌。在人体内，每时每刻不断有毒素的侵入积聚，而这些毒素，首先汇聚的地点就是肠道。人体80%的毒素都由肠道排出体外的。肠道也是人体内最大的微生态环境，居于其中的细菌多达100万亿个、400多种。肠内的细菌分为三类：有益菌：双歧杆菌和乳酸菌；中立菌：大肠杆菌、拟杆菌、真杆菌、厌氧性链球菌；有害菌：魏氏菌、沙门氏菌、绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌[2]。健康的肠道内应该是酸性的，如果有害菌大量生长，就会变成碱性的。所以，要保持有益菌的优势，抑制有害菌的生长。
3功能老化
人体随着肠道有益菌流失，有害菌增多，肠道逐渐老化，肠道老化会使毛孔不断变大，皮肤越来越粗糙，皱纹越爬越多，造成大便干结，出现宿便，病菌孳生，浊气上升，引起肠道功能紊乱，出现口臭、腹胀、情绪焦虑、烦躁失眠等，导致人体衰老，还会引起各种疾病。
4肠道疾病是百病之源
医学家发现，80%的毒素在肠道中，还有20%存在于毛孔、血液及淋巴液等部位。如果保障了肠道的清洁，也就清除了绝大部分毒素导致身体疾病的危机。因此，肠道细菌学权威东京大学光冈知足教授提出“肠道疾病是百病之源，肠道清洁是健康之本”。我国汉朝大学者王充在《论衡》中早有精辟论述：“欲得长生，肠中长清。欲得不死，肠中无渣”。
5肠道功能的因素
人的肠道栖息着400多种细菌，其数量超过100万亿个。有害菌制造毒素，滞留宿便，腐败肠道，占优势时，机体老化，疾病发生，肠道功能减弱；有益菌清洁肠道，消灭细菌，分解宿便。当人体内有益菌占优势时，就会表现出机体年轻，健康充满活力，肠道功能增强。
6有益菌的活力
科学家发现，母乳喂养的婴儿肠内有益菌占总菌量的95%以上，60岁时只占1%左右，人体年轻健康有益菌就多。欧美和日本微生物学家调查表明，长寿老人粪便中有益菌的数量就与中青年相当。我国科学家对广西巴马地区老人的调查也得到了相同的结果，发现巴马地区老人肠道有益菌的数量是普通人体内100倍以上。因此，体内有益菌的多少是人体健康的标尺[3]。
有益菌在肠道粘膜表面形成天然屏障，抑制肠道病原菌和腐败微生物的生长，抵制致病菌的侵袭，促进人体对营养物质的吸收，合成人体需要的叶酸、泛酸、B族维生素等，促进肠道粘膜对铁、钙等矿物质的吸收，提高免疫力，预防和治疗便秘及腹泻，降低血脂，分解亚硝酸盐等致癌物质等。
怎样才能使体内的有益菌得到激活和大量繁殖呢？服用活菌可增加菌群数，但活菌只能短暂生存，不能附着在人体的肠道壁形成菌群。现代科学工作者发现了有益菌的增效因子—木寡糖，是一种不被人体消化吸收的物质，可以直接进入肠道，成为有益菌的专用食料，刺激有益菌的生长和活力，使有益菌大量繁殖。因此，服用木寡糖能提高人体肠道中的有益菌的数量[2]。
参考文献
[1]徐克成.消化病现代治疗[M].第2版.南京：江苏科学技术出版社，2009:15-16.
[2]肖树东.新化病新理论与新技术[M].第2版.上海：上海科技教育出版社，2009:314.
[3]郑志田.胃肠病学[M].第3版.北京：人民卫生出版社，2010:703.