王磊宋银宏
三峡大学医学院湖北省宜昌市443002
摘要：可的松，过去被誉为“美国仙丹”，是美国科学家亨奇和肯德尔发现的肾上腺皮质分泌的糖皮质激素，具有调节糖、脂肪、和蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有消炎作用。如果使用合适，往往具有神奇的疗效，如果使用不当，就会出现严重的副反应。
关键词：可的松；糖皮质激素；消炎作用
可的松，过去被誉为“美国仙丹”。有一则故事，说了它的来龙去脉。
1928年，美国明尼苏达大学马约医学院的药剂系主任菲利浦．亨奇的同事告诉亨奇一件奇怪的事情：自从他得了黄疸病，他的风湿性关节炎症状就消失了。4个星期之后，他的黄疸病治好了，但是他的关节炎直到7个月后才再次复发。
这真是怪异，亨奇开始密切关注黄疸病和关节炎之间的关系。很快他就又发现了几例类似的病人，同时他还观察到一个更离奇的现象：一旦患有关节炎的妇女怀了孕，她的症状便会立刻减轻不少。
亨奇预感到治好关节炎的不大可能是抗感染药物，而是某种与内分泌有关的物质，亨奇把它叫做“X物质”。
黄疸病人的胆汁里可能含有这种神秘的X物质，而这种X物质很像是某种荷尔蒙，会随着怀孕而升高。他的这个想法违反了当时医学界的共识，没人相信他，他只好一个人默默地踏上了寻找X物质的征程，一走就是20年。
亨奇有个同事名叫爱德华．肯德尔，是个化学家，曾经第一个提纯了甲状腺素。认识亨奇的时候他正在研究肾上腺，并提纯了4种肾上腺分泌的物质，分别取名叫化合物A、B、E和F。他建议亨奇试试这几种化合物，可惜当时的提纯工艺很差，很难得到足够的化合物进行临床实验。
此时二战爆发，美军得到消息说，德国空军准备给他们的飞行员注射肾上腺素，以提高他们对缺氧的耐受性。据说被注射了肾上腺素的飞行员能够把飞机开到13000米的高空而不会因缺氧而窒息。于是美国政府拨款加紧开展此项研究，亨奇终于得到梦寐以求的提纯物。
1948年7月26日，亨奇把100毫克化合物E注射进一位患了严重的风湿性关节炎的女病人体内，2天之后病人的症状有了明显的好转，她居然能够自己行走了，而以前她只能坐轮椅。
亨奇把该病人治疗前后的样子拍成电影，第二年在一个科学会议上播放，大家被这一发现惊呆了，放完后全体观众起立鼓掌。后来这个化合物E后来被命名为可的松。亨奇和肯德尔因为发现可的松的疗效而于1950年获得了诺贝尔医学奖。
不过，亨奇并没有因此而兴高采烈，他十分清楚可的松只能减缓关节炎的症状，并不能彻底治好它。病人一旦停药症状就又回来了。不但如此，可的松还有很强的副作用，往往得不偿失。
现在，我们清楚了可的松的消炎作用，是由于它杀死了免疫细胞，准确的说是可的松通知细胞自杀。免疫细胞死了，就不会对病原体攻击，从根本上消除了炎症反应。毛细血管细胞接到可的松的通知，就会停止工作，停止分泌炎症物质，收缩血管，组织通透性减退，肿胀消退，为的是减少物质消耗。痛觉神经减少信号发送，疼痛减轻。然后组织似乎恢复到原来的模样。
抗过敏、消炎就是这样产生的。
所有这些表明炎症好了，但是它真的好了吗？
说到底，糖皮质激素更多地扮演的是一个消防队员救火的角色。在保证疗效的前提下，应尽量减少糖皮质激素的用量与使用时间。身体在享受激素带来的舒适时，副作用和不良反应往往也在角落里伺机而出。如果在本文的结束之际，给予糖皮质激素一句评语的话，我想莎翁的这句：“利剑双刃，既能杀敌，亦可伤己”恐怕是最合适的。
参考文献：
[1]LloydM.PhilipShowalterHench，1896-1965.Rheumatology.Oxford.2002；41（5）：582-4.
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作者简介：
王磊（1965－），男，教授，博士，研究方向：肿瘤的生物治疗，工作单位：三峡大学医学院
宋银宏（1972－），女，副教授，博士，研究方向：肿瘤的生物治疗，工作单位：三峡大学医学院.