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柴胡“劫肝阴”这一说法首先出现在明代医家张雀腾的《伤暑全书》序言里面，周扬俊在其所作的《温热暑疫全书》之中，也提到了柴胡“劫肝阴”这一说法，这对于后来的叶天士、吴鞠通等有着深远的影响。直到如今，很多医生在应用柴胡的时候依然十分谨慎，很多中医因为在药方中柴胡的用量太低而影响了药物的疗效。那么，柴胡真的会“劫肝阴”吗？
一、柴胡可以用于实证，也可以用于阴证
1、在《伤寒论》之中，大、小柴胡汤等的柴胡用量都超过半斤。柴胡和其他的药物配伍，可以有效实现温寒并用，升降协调，攻补兼施、调达上下、宣通内外、和畅气机的功效，有着十分广阔的治疗范围。
2、柴胡主入少阳和阳明病位，具有清轻升发疏泄之性，功在和解枢机，疏散邪热，既能升清阳之气而举陷，又可条达疏泄三焦内外而祛邪。
3、柴胡为主的柴胡剂主要应用于治疗邪在少阳，寒热往来，阳气下陷，胸胁胀满，气机郁结，以及妇科热入血室、月经不调等的病症。清代中医张德裕在《本草正义》中说:“约而言之，柴胡主治，止有二层：一为邪实，则为外邪之在半表半里者，引而出之，使达于表而外邪自散；一为正虚，则为清气之陷于阴分者，举而升之，使返其宅，而中气自振。”
由此可以看出，柴胡的应用范围很广，既可以用来治疗实证，也可以用来治疗虚证。
二、后世中医对于“柴胡劫肝阴”这一说法的不同认识
1、有些人认为，其实柴胡并不会“劫肝阴”，因为临证屡用大量的柴胡也没有出现“劫肝阴”这样的副作用。比如，在著名中医章次公所著的《章次公医案》之中，对柴胡的功效有着这样的描述：“退热通便，稳当无比”，章次公认为柴胡有着“解热、祛瘀和泻下”这三大功效，临证大多应用30克到60克的大剂量柴胡来治疗热病。
2、在《本经》之中所记载的三味具有推陈致新功能的药物之中，柴胡就是其中的一种。
3、在上海著名的医学家姜春华教授的《姜春华论医集》这部著作之中，也经常应用柴胡对外感高热以及肝胆病证、妇科病症等来进行治疗，而在应用柴胡治疗这些病症的过程中，也没有产生“劫肝阴”的副作用。
4、在《中国百年百名中医临床家从属·张琪》之中，黑龙江省中医研究院的国医大师张琪特别擅长应用柴胡透邪，它在对发热病症进行治疗的时候，应用辞书最多的药物就是柴胡，而且柴胡的应用剂量通常都超过了20克。通过观察大量的病例发现，柴胡的应用不仅没有出现“劫肝阴”的副作用，而且对于热病的治疗都有着极佳的效果。
5、黑龙江省中医药大学教授陈瑞春在《陈瑞春论伤寒》这部著作之中，对于“柴胡劫肝阴”是有着一定认同的，陈教授说：“从柴胡有升散外达的功能来看，如肾阴亏损、肝阳亢旺者，当慎用或忌用。但临床上三阳外感用大量亦无碍，对肝胆疾患为必用之药，量大些亦无碍。若用量大，服用时间久，确有伤阴之弊，应当注意。”也就是说，柴胡如果作为长期调理的药物来应用，确实会出现“劫肝阴”的副作用，但是短期内治疗的大剂量应用通常不会出现“劫肝阴”的副作用。
三、柴胡的临证应用
在临证应用柴胡的时候，柴胡的剂量一定要根据患者的病症以及体质来进行决定，通常情况下，柴胡的剂量可以控制在16克到40克，甚至可以超过40克。对于病症比较严重的患者，在短期的治疗过程中，柴胡的应用剂量可以达到80克。经过相关中医的大量临证应用，发现这样的应用剂量并不会给患者带来“劫肝阴”的副作用，而且还会收到十分满意的治疗效果。
综上，柴胡对于很多的疾病都有着很好的治疗效果，短时间之内的治疗过程中，柴胡的大剂量应用可以收到良好的治疗效果，并不是说只要大剂量应用就会出现“劫肝阴”的副作用。但是柴胡不宜作为长时间调理用药，如果长时间的应用，很可能如同人们所说的一样，出现“劫肝阴”的副作用。