小号是西洋乐器的一种，系铜管乐器，号嘴呈杯形，其特点是音色嘹亮。最初没有活塞，与军号相似，称作“自然小号”。19世纪30年代加上活塞，开始流行，称作“活塞小号”，现在普遍使用的即是这种新式的“活塞小号”。它能奏出半音音阶，通常用Bb调。
小号是西洋铜管乐器中的一种重要的乐器，现结合笔者个人多年来小号演奏的艺术实践，对其演奏艺术发表几点浅见，以就教于专家和同行。
一、小号的应用范围
小号的应用范围非常广泛，除了在交响乐队、铜管乐队（含军乐队）中是主要乐器之一以外，还有下列重要的应用范围：
其一是爵士音乐乐队中的重要乐器之一。爵士音乐乐队的主要特点是即兴的演奏风格和强烈的切分音，其乐队由萨克斯管、单簧管、小号、长号、小提琴等奏旋律，用钢琴、低音提琴、吉他、班卓琴、鼓等作为节奏性的伴奏乐器。小号在其中，功不可没。
其二是娱乐型小乐队中的重要乐器之一。所谓“娱乐型小乐队”是近年来出现在酒店、歌舞厅、夜总会等文化娱乐场所中的一种小型乐队，一般由小提琴、小号，萨克斯管、吉他等组成，有个别时候，小号也可直接独奏。
小号的应用范围大可至交响乐队，小可至小型乐队，范围十分广泛，甚至在礼仪型的乐队（如婚庆乐队等）中，也有电声乐队（电子琴、架子鼓等）加上小号者。
二、小号的艺术功能
小号因其音色强烈、锐利、明亮、优美，极富光辉感，是铜管家族中的高音乐器。
它的艺术功能也很完备，既可演奏激越嘹亮的号角声，也可演奏优美而富有歌唱性的旋律。所以它在管弦乐队（交响乐队）中占有极为重要的地位，在管弦乐曲的演奏中，它既参加合奏，有时又以独奏的形式出现，发挥出独特的作用。
例如在我国的管弦乐曲《黄鹤的故事》中，就由小号奏出黄鹤主题的片断；《春节组曲》中，也由小号独奏把音乐推到主部的再现而结束；交响诗《嘎达梅林》中，由小号奏出第二主题，表现嘎达梅林号召人民起义的英雄气概，以及人民群众反抗怒潮的气势；《人民英雄纪念碑》中，由小号与长号有力地奏出副部主题的音乐片断；外国管弦乐曲《水上音乐》中，小号也是其中的主要乐器之一；《西班牙随想曲》中，小号与圆号、小提琴、单簧管、竖琴一起，奏出华彩乐段；《节日》中，由小号奏出军乐般的主题；《罗马的喷泉》中，由三支小号奏出一系列的强音，营造出一阵集合的号令召唤着一群群海神海仙接踵而至，在喷吐着水花的泉流旁，疯狂舞蹈的意境与情境……如此等等，不胜枚举。
三、小号的演奏技巧
由于小号雅俗共赏、中外俱用，因此它受到中国老百姓，特别是广大青少年的喜爱。学习小号者，比肩接踵，无论是专门学习小号的各类型的学校或学习班，还是在公园甚至家庭，小号之声都不绝于耳。小号，成为一大热门乐器。
那么，演奏小号最重要的技巧是什么呢？我认为小号演奏同声乐演唱一样，最为重要的是掌握正确的呼吸方法，这是小号演奏的基本功，它是小号发声的根本动力，也是控制小号演奏时的音色、音准、音质、强弱变化的关键。
小号演奏与声乐演唱的呼吸方法一样，也有三种：
一是胸式呼吸法。
主要靠肋间肌的运动，肋间肌收缩，使肋骨与胸骨上移，胸廓扩大，将空气吸入；肋间肌松弛，肋骨、胸骨回到原位，胸廓缩小，将气呼出，通过号嘴进入号管。
二是腹式呼吸法。
这种呼吸方法又叫“横膈式呼吸法”，即肺与胸廓的张与合均由横膈膜和腹肌的扩张与收缩所控制。在小号演奏中，横膈膜是最主要、最有力的呼吸肌肉，它是人体胸腔与腹腔之间的膜状肌肉。吸气时，横膈膜下降，使胸腹廓上下径增大，外部空气会自然通过肺部流入腹腔；呼气时，横膈膜上升回到原位，腹肌收缩，胸肋放松，使肺部产生的正压将气流呼出。呼出的气流通过号嘴进入号管，获得最佳的声音效果。
三是胸腹式呼吸法。
这种呼吸方法也叫“联合呼吸法”，是在腹式呼吸的基础上，再加上胸式呼吸法，这是最好的呼吸方法。
责任编辑李红梅