摘要：清朝作为中国封建社会的最后一个王朝，在历史上有着承上启下的地位。考察清代城市的作用，对研究清代城市的发展规律有着重要作用，也期望能对当代城市的发展有一定的指导作用。
关键词：清代；城市；作用
中图分类号：K313.4文献标志码：A文章编号：1000-8772（2009）18-0153-01
收稿日期：2009-08-06
作者简介：景丽（1984-），女，硕士研究生，主要从事中国近现代史研究。
一、清朝建国到康熙初年，是城市的恢复和发展时期
这一时期，社会矛盾重重，经济凋敝。一些原有的城市都遭到了前所未有的毁灭，再加上清军入关后对久攻不下的城市实行屠城的做法，使城市遭到了灭顶之灾。但到康熙初年，内陆统一，社会经济进入了全面发展时期，清政府推出了一些有利于社会经济发展的各项政策和措施，使农业、手工业和工商业开始得到发展，并在乾隆年间已超过了明朝鼎盛的时期。从而推动了城市的更新和发展，尤其是那些经济比较发达的东南沿海地区都超过了前代。这一时期是城市的恢复和发展时期，为清代城市走向高峰奠定基础，为康乾盛世的到来做了准备。康乾盛世是中国封建王朝的鼎盛时期，也是中国城市发展的高峰时期。
二、从康熙中期到鸦片战争前，是清代城市发展的高峰时期
农业时代中国城市的规模和数量是比较稳定的。清代中期，由于康、雍、乾时期实行的一些鼓励经济发展的措施，使清代城市发展到有史以来的一个新高峰，不管是人口规模还是数量都达到高峰。苏州、广州等城市的人口规模也接近百万，人口规模在十万人以上的城市也达数十个。
农业时代，中国城市大多以政治行政功能为主，城市完全处于王权的控制下，城市未能起到经济中心的作用。清代中前期商品经济的发展已成为许多大中城市兴起、发展和变迁的重要动因，使城市开始突破政治中心的传统范畴。一批具有相当规模的工商业城市发展起来，北京、苏州、杭州、扬州、南京、广州、汉口、成都等是其代表。
三、从鸦片战争的爆发到义和团运动，是中国城市的早期现代化起步和转型阶段
1840年鸦片战争的爆发改变了中国的历史包括城市发展的历史进程，中国正常的发展过程由于外来的侵略而中断，中国从此开始沦为半殖民地半封建的社会。战争后签订的一系列不平等条约，使英美等资本主义的侵略逐渐地向中国沿海、内地伸展。通商口岸的开放，是它们对中国城市的最早侵略，也使中国城市性质发生了变化。列强纷纷在通商口岸划设租界，建立起所为的“国中之国”。列强们通过通商口岸和租界开始把中国的城市变为他们侵略中国的据点和商业基地，肆意践踏中国的主权。并且改变了这些城市的性质，使它们成为殖民地或半殖民地的城市。而且他们通过开埠通商，使中国这些城市走向了畸形繁荣，同时也开启了这些开埠城市的现代化起步。19世纪70年代民主资本主义工商业开始在部分城市兴起，这样中国城市的功能和性质发生了大的变化，规模也不断扩大，城市的经济向早期现代化转化。城市的经济功能逐步增加，城市逐渐从过去单纯的政治、军事中心成为区域的经济、政治、文化和社会活动的多元功能中心。城市作用显著增长，成为推动国家和民族发展的主要力量。
城市的建设也开始向早期现代化发展，出现了大批新式建筑如教堂、医院、学校、车站、银行、领事馆等改变了中国原有的城市空间布局和结构。上海的华界和租界就是完全不同的建设风格。城市的类型也发生了变化，一些新的城市类型出现。有以沿海沿江通商口岸为代表的经济中心城市和以首都、内陆省会城市为代表的政治行政中心城市，还有出现了一些新兴的工矿城市、交通枢纽城市等。对20世纪的城市发展产生了深远的影响。
四、从1901到清朝灭亡，即清末新政时期，使城市走上了早期现代化的道路
20世纪初，清王朝在强大的内外压力下，开始被迫实行改革即所谓的清末新政，这标志着中国早期现代化的全面展开，其对中国城市发展所产生的影响是巨大的。新政改革涉及到社会的各个方面，加上被清政府所承认。所以它加速了中国传统社会结构的解体，造成了不可逆转的早期现代化趋势。加速了这些城市的发展和早期现代化，并且也使一些城市崛起，走上早期现代化道路。新式学堂、新式建筑以及报纸杂志的出现，城市的社会生活和文化生活得到改变。而且新政导致了中国延续千年之久的政治结构和社会结构的分化，成为政治近代化的发轫，改变了社会结构和思想意志，甚至成为革命的直接起因。为中国近代城市的发展奠定了基础，近代的大多城市都是从清代发展而来的。
参考文献：
[1]何一民.近代中国城市发展与社会变迁[M].北京：科学出版社，2004.
[2]周忍伟.举步为艰——皖江城市近代化研究[M].合肥：安徽教育出版社，2002.
（责任编辑：袁凌云）